Un peu de contexte pour cela : J'enseignais la rédaction professionnelle et technique à des étudiants étrangers dans une université américaine, et la création de CV était l'un des aspects clés de ce cours. Nous en avons beaucoup parlé, et ce qui suit est généralement ce que j'ai enseigné dans ce cours.
Tout d'abord, vous avez tout à fait raison de dire que la langue comporte de multiples aspects, et que plus vous en faites sur votre CV pour faire ressortir ces éléments, mieux c'est. Discuter des compétences linguistiques en termes de lecture, d'écriture et d'expression orale serait tout à fait adéquat ; écouter est un plus et est plus difficile à quantifier (et très franchement, je n'ai pas l'expérience que les entreprises, plutôt que les institutions universitaires, comprennent ce que signifie réellement une mesure des compétences en “écoute”).
Voyons donc comment décrire les compétences linguistiques en termes de lecture, d'écriture et d'expression orale. Si vous pouvez revendiquer une compétence dans un ou plusieurs aspects d'une ou plusieurs langues (c'est tout à fait possible), c'est un terme communément compris. Ensuite, comme vous le constatez, il devient un peu flou.
Décrire la compétence en termes d'années d'utilisation (comme un de vos exemples) n'est pas du tout très utile. Par exemple, disons, pour les besoins de l'argumentation, que j'ai étudié le français à l'université pendant 4 ans. Si vous me laissiez tomber au milieu de la France, je ne m'en sortirais pas très bien. Je pourrais probablement acheter du vin et du fromage. Mais si l'un de mes camarades de classe mythiques allait en France après un an de cours à l'université, était plongé dans la culture et y vivait pendant plusieurs mois sans rien d'autre à faire que de travailler la langue, leur 1,5 an avec la langue serait nettement plus attrayant pour un employeur que mes 4 ans. Donc, les chiffres sont sortis.
Il reste des termes généraux comme “courant”, “compétent”, “habile” et une foule d'autres, comme vous le remarquez. Il existe plusieurs tests et cadres de compétences linguistiques qui offrent des lignes directrices que vous pouvez utiliser, et (plus important encore), que les institutions de recrutement pourraient également utiliser. Un exemple est l’ Interagency Language Roundtable scale (ILR) qui décrit comment le gouvernement américain définit les niveaux de compétence linguistique pour le service extérieur. La compétence “élémentaire” serait un peu comme mon exemple de capacité à se déplacer, de façon minimale, et à être poli, mais pas beaucoup plus que cela (“capable d'utiliser des questions et des réponses pour des sujets simples dans un niveau d'expérience limité”). Cependant, un niveau comme “Compétence professionnelle” comprend des choses comme “être capable de parler la langue avec une précision structurelle et un vocabulaire suffisants pour participer efficacement à la plupart des conversations sur des sujets pratiques, sociaux et professionnels”, et serait proche (sinon un peu plus élevé) de ce qu'un emploi non gouvernemental pourrait appeler le “niveau commercial”. Il existe un cadre similaire utilisé en Europe, le Cadre européen commun de référence pour les langues (CECRL).
Je recommande à toute personne qui tente de comprendre comment décrire ses compétences linguistiques de laisser l'un de ces cadres parler pour vous et de faire référence à celui que vous utilisez dans votre CV. Si vous postulez à un emploi aux États-Unis, pour le gouvernement ou autre, utilisez l'échelle ILR ; si vous êtes en Europe, utilisez l'échelle CEFRL, etc. L'idée est de faire passer les informations aussi clairement que possible et de limiter la quantité de travail/le nombre de questions que vos interlocuteurs doivent passer pour obtenir les informations dont ils ont besoin. L'idée est de faire passer l'information aussi clairement que possible et de limiter la quantité de travail/le nombre de questions que vos interlocuteurs doivent passer pour obtenir les informations dont ils ont besoin.
Ainsi, sur un CV, il serait tout à fait raisonnable d'avoir une section pour les compétences linguistiques qui ressemblerait à ceci :
- Anglais : langue maternelle
- Français : compétence professionnelle limitée (échelle ILR)
- Allemand : compétence professionnelle complète (échelle ILR)
Mais si vous pensez que tout cela est exagéré, vous pouvez toujours le faire :
- Anglais : langue maternelle
- Français : intermédiaire (parler, lire) ; de base (écrire)
- Allemand : courant (parler, lire, écrire)
si vous établissez une correspondance raisonnable entre les niveaux de base, intermédiaire et courant selon les mêmes directives générales que celles fournies par l'un des cadres de compétences.