Ingénieur refusant de déposer/divulguer des brevets

Je trouve intéressant que votre société ait dévalué les brevets de manière significative, et qu'elle ait ensuite semblé surprise lorsque certains de vos ingénieurs ont décidé que cela ne valait pas la peine de leur temps.

Vous parlez de confiance, mais il est évident que l'ingénieur ne vous fait pas confiance, car il a choisi de mentir sur son oubli, plutôt que de dire “Non merci”. Je ne souhaite pas partager ce travail".

Je me demande, a-t-il dit “non”, et a-t-il ensuite été obligé de dire qu'il avait oublié parce qu'il était menacé explicitement ou implicitement par vous ou par l'entreprise ? Le fait même que votre service informatique passe en revue tout ce qu'il a touché au travail, probablement pour un bout de preuve qui vous permettra de le forcer à produire un travail qu'il a fait pendant son temps libre me suggère qu'il a raison de mentir, de faire l'idiot et de refuser vos avances. L'entreprise a pris la décision de réduire considérablement le bénéfice pour les brevets. Dans des scénarios comme celui-ci, elle aurait pris en compte le coût des affaires. Vous risquez de perdre non seulement un flux de brevets, mais aussi des ingénieurs. En commençant probablement par vos meilleurs.

On dirait que vous vous êtes engagé à le perdre. Parce que vous ne le traiteriez pas ainsi si vous vouliez le garder. Il est clair que vous avez accordé une valeur importante à certains de ses travaux, au détriment de tous ses travaux futurs, et vous n'aurez ni l'un ni l'autre.

Je considère cela comme un exercice d'apprentissage pour l'entreprise.

30 brevets en deux ans, c'est environ 75 000 dollars par an, qui sont passés à 15 000 dollars. Il a donc bénéficié d'une réduction de salaire de 60 000 $ par an.

Donc, oui, il va probablement démissionner et aller travailler pour quelqu'un d'autre. De plus, tout le monde agit comme si c'était le cas. La relation de l'entreprise avec lui est rompue, elle ne peut pas être réparée.

Comment puis-je résoudre ce problème ?

En ce qui concerne l'obtention du code actuel, qu'il a développé sur son temps libre et non sur les ordinateurs de l'entreprise ou en utilisant les ressources de l'entreprise :

Attendez qu'il démissionne, puis proposez-lui de l'engager comme consultant pour développer le code que vous savez très bien qu'il a. Faisons quelques WAG ici. 1000 heures pour réaliser ce code à 250 $/heure. Donc, si cela vaut 250 000 $ pour vous, offrez-lui cela et attendez quelques mois pour qu'il le fasse afin que tout le monde puisse dire sans détour qu'il l'a développé alors qu'il n'est pas soumis à cette clause qui dit que la société possède tout dans sa tête pendant qu'il travaille pour vous.

Votre meilleure alternative semble vraiment être de vous en aller ; vous passez du bon temps après du mauvais en essayant d'attirer/serrer votre employé pour le nouveau brevet. En vous le donnant maintenant, vous admettez qu'il a menti et vous vous exposez à des poursuites judiciaires.

Son contrat de travail stipule que toute la propriété intellectuelle qu'il génère pendant qu'il est employé chez nous, même pendant les week-ends/le temps libre, est la propriété de l'entreprise.

Les cessions de droits d'invention en dehors des heures de travail sont inapplicables selon les États. (Voir, par exemple, https://law.justia.com/codes/california/2005/lab/2870-2872.html ) C'est vraiment un signal que votre entreprise a une culture juridique assez prédatrice, ou du moins dépassée.

Cet ingénieur a déposé plus de 30 brevets avec succès au cours des deux dernières années, et toutes ces inventions sont utilisées dans nos produits_.

C'était une indication suffisante pour que votre direction n'annule pas le programme d'encouragement aux brevets. La direction a été assez imprudente pour changer cela et mettre en place une nouvelle politique qui réduit les avantages de l'investissement de temps et d'efforts dans la réalisation du travail. Il n'est donc pas surprenant que les personnes qui ont été “inspirées” par le programme précédent ne soient plus intéressées par la poursuite de votre organisation.

_Son contrat de travail stipule que toute la propriété intellectuelle qu'il génère lorsqu'il est employé chez nous, même pendant les week-ends/le temps libre, est la propriété de l'entreprise. Le service informatique a fait des recherches sur son OneDrive, son ordinateur portable, etc. et nous n'avons pas trouvé une seule trace de code ou de documentation sur ces idées. Si vous pensez que cette personne est assez intelligente pour obtenir les résultats que vous avez décrits, pensez-vous qu'elle sera assez bête pour transporter les éléments de preuve au cas où elle ne voudrait pas révéler quelque chose ? Cet incident l'a peut-être simplement rendu plus déterminé à quitter l'organisation, pour de bon.

La situation est difficile : la seule façon pour que cela se termine par un résultat positif pour vous et votre organisation est de veiller à ce que l'ingénieur soit traité avec le “respect ” qu'il mérite. Si vous pensez qu'il (et ses idées) a autant de valeur que vous le décrivez, parlez-en à votre hiérarchie et créez une exception. Intégrez l'ancienne règle dans son contrat (à titre d'exception) et mentionnez que, maintenant et à l'avenir également, il bénéficiera des mêmes avantages qu'avant l'introduction du changement.

Veillez également à ne pas faire de pression sur lui pour qu'il révèle ce brevet particulier. Comme vous l'avez mentionné, il se peut qu'il soit déjà préoccupé par les responsabilités légales. Si vous pouvez le mettre suffisamment à l'aise, avec le temps, il sortira des idées de brevet qui aideront votre organisation, mais donnez-lui le temps dont il a besoin pour “regagner” la confiance.

Pour ajouter une touche de réalité: Après avoir essayé de limiter les dégâts et plus encore, s'il choisit de rester, je vous considère, vous et votre organisation, comme un chanceux incroyable. Il a apporté une valeur ajoutée à votre organisation, et il a été récompensé par un changement de politique qui invalide en gros tous ses efforts et son talent. Essayez de le retenir, mais ne nourrissez pas de grands espoirs.

TL;DR Ne lui donnez pas l'impression que l'une des actions que vous entreprenez pour essayer de le retenir est une activité ponctuelle. Montrez-lui que l'entreprise l'apprécie, lui et sa contribution, et qu'il est protégé contre toute dévalorisation éventuelle de ses efforts/contribution. Ses intérêts seront pris en compte cette fois-ci et à l'avenir également.

Pour résoudre ce problème, il faut trouver un moyen d'offrir un salaire très élevé à cet excellent ingénieur pour qu'il reste à bord. S'il a gagné 110 000 dollars grâce au programme de brevets de votre entreprise, alors ce type sait de quoi il parle et doit être rémunéré. Vous souriez alors et supportez sa récente perte de mémoire.

Je pense qu'il craint qu'en acceptant un tel accord, il s'expose à une responsabilité légale (cela impliquerait indirectement d'admettre qu'il a été risqué/malhonnête en disant “ne pas savoir de quoi je parle”).

S'il est préoccupé par la responsabilité, alors pourquoi ne lui proposez-vous pas une décharge ou une exonération de responsabilité ? Un avocat devrait être en mesure de vous aider à cet égard.

Son contrat de travail stipule que toute propriété intellectuelle qu'il génère lorsqu'il est employé chez nous, même pendant les week-ends/le temps libre, est la propriété de l'entreprise. Le service informatique a effectué des recherches sur son OneDrive, son ordinateur portable, etc. et nous n'avons pas trouvé une seule trace de code ou de documentation sur ces idées.

Une idée n'est pas une propriété intellectuelle. Le code, la documentation et les autres résultats tangibles de ces idées le sont. Si vous n'avez rien trouvé, vous n'avez rien.

Comme il a fait tout cela pendant son temps libre, il n'est pas contraire à nos politiques de conservation des données s'il a tout fait sur son ordinateur portable à la maison, à condition qu'il n'y ait pas copié les données de l'entreprise.

Indépendamment de la légalité d'une telle clause (j'ai mes doutes, mais c'est aux avocats d'en décider), vous dites que tout ce qu'il fait pendant son temps libre vous appartient, mais là encore, il n'a pas à conserver quoi que ce soit qui pourrait en fait être considéré comme de la propriété intellectuelle. Cela n'a pas beaucoup de sens.

Je peux lui offrir une prime unique, et je peux lui offrir une promotion importante (mais cela exige qu'il déménage dans une partie moins désirable du pays). Je ne peux pas lui donner une augmentation dans son poste actuel, et les membres de la direction ne lui font plus confiance en raison de son comportement “drôle” ces derniers temps (il a été un peu empoisonné).

Vous parlez de détails techniques. Voyez-le du point de vue de votre ingénieur : Vous trouvez beaucoup de raisons bureaucratiques pour lesquelles il ne peut pas obtenir la rémunération qu'il pense mériter. D'autre part, vos mesures désespérées pour obtenir ce que vous pensez qu'il a (mais vous ne pouvez pas prouver qu'il a) montrent à quel point ce type est précieux pour vous.

Le comportement de votre employé est discutable, mais étant donné la situation dans laquelle vous vous trouvez, je doute de la sagesse de la série de décisions que vous avez prises en tant qu'entreprise dans ce domaine.

Je ne vois que deux issues possibles si cette situation, qui dépend de la question de savoir quelle importance cet enigneer a pour vous (en considérant également si vous pouvez - et voulez - trouver un moyen de continuer à travailler ensemble) :

1. Vous décidez que votre employé est trop précieux pour être perdu et vous lui offrez un meilleur package, indépendamment des politiques que vous avez mises en place dans votre entreprise. Il est probablement trop tard pour cela, mais vous trouverez peut-être un moyen de le désintoxiquer.
2. Vous êtes confronté au fait que vous devrez vous passer de votre ingénieur (il cherche déjà un autre emploi) et vous évaluez la situation dans laquelle vous vous trouvez, à savoir comment vous le remplacez et comment vous traitez le code et la documentation que vous pensez qu'il possède d'une manière ou d'une autre. Vous devez être conscient que cela peut impliquer une bataille juridique longue et coûteuse - à moins que vous ne parveniez à vous entendre sur un accord acceptable pour les deux parties (il semble que l'offre de 25 000 dollars n'ait pas été retenue). La façon dont vous traiterez cette question enverra également un message à tous les employés actuels et futurs (pour le meilleur ou pour le pire).

C'est un exemple parfait de la façon dont une entreprise qui devient gourmande peut la faire échouer. Virez celui qui a eu l'idée de réduire les frais de brevet et présentez vos excuses sincères à cet ingénieur de talent et priez pour qu'il accepte vos excuses. Ou préparez-vous à ce que votre concurrent (avec votre ingénieur dans son équipe) finisse par prendre le dessus sur votre entreprise.

Vous allez devoir lui offrir une porte de sortie sans répercussion.

Nous, la “société”, n'allons pas fouiller et engager des actions en justice ou retenir le passé contre vous. …etc

Nous souhaitons négocier un niveau plus élevé de demandes de brevets de qualité égale ou supérieure à celle qui a été démontrée précédemment. Contactez “nom” pour poursuivre cette affaire.

a signé tous les managers/personnes concernées

Ensuite, il peut réintroduire toutes les idées qu'il a eues comme des idées toutes neuves et les deux parties peuvent à nouveau en bénéficier.

Il est clair qu'il est intéressé par plus d'argent. Votre entreprise doit alors négocier un contrat équitable. Si ses idées sont si bonnes qu'elles se rentabilisent. S'il s'agit d'une question d'argent, négociez une somme d'argent au fil du temps. Il peut toujours avoir 2 000 $ pour son idée, mais elle s'étalera sur 5 mois ou plus. Vous devez peut-être lui offrir un pourcentage de 50 % de la prestation pendant 6 mois ou quelque chose comme ça.

Si vous êtes réellement intéressé par le rétablissement de l'engagement de votre ingénieur dans l'entreprise, et vice versa, lui offrir une participation dans l'entreprise semble être au moins une piste à explorer. Je suis sûr que vous n'avez pas l'autorisation de procéder seul, mais vous pourriez peut-être proposer quelque chose dans ce sens à la direction.

Oubliez les vieilles rancunes. Proposez-le comme un engagement “sans conditions”, à l'exception peut-être de l'engagement de rester dans la société pendant encore 6 à 12 mois.

La valeur immédiate de ces actions ne peut en aucun cas être considérée comme une compensation adéquate. Supposons que vous puissiez lui offrir des actions d'une valeur de 10 000 dollars - et ce serait probablement beaucoup plus que ce que vous pouvez lui offrir. La valeur au fil du temps pourrait, avec un peu d'optimisme, doubler ou tripler si l'entreprise est prospère, et en plus, il y a quelques restes de dividendes. Faites le calcul et voyez si vous pouvez trouver une évaluation qu'il serait judicieux de lui offrir.

Une mise en garde importante est que vous n'êtes probablement pas autorisé à lui donner simplement un tas d'actions de la société. Un arrangement dans lequel certains des propriétaires actuels s'engagent à lui vendre, et à lui seul, à un prix réduit pourrait fonctionner, même s'il devra probablement payer une somme supérieure à celle que vous souhaiteriez (sinon, cela sera considéré comme de l'évasion fiscale et/ou illégal pour d'autres raisons dans de nombreuses juridictions).

Les options sont un autre mécanisme populaire : réservez un lot d'actions au prix actuel et offrez-les-lui à ce prix dans environ 2 à 5 ans s'il est toujours dans la société. Je ne suis pas un expert en la matière, mais j'espère que vous comprenez l'idée : lui offrir une part du succès qu'il espère contribuer à construire est une façon de l'attacher à la société et d'aligner son attitude sur les objectifs de celle-ci, et de lui faire savoir que vous appréciez ses contributions, même si la société n'est (apparemment) plus en mesure de maintenir le niveau de rémunération antérieur.

Je doute sérieusement qu'une personne aussi compétente et expérimentée soit vraiment assez bête pour dire littéralement qu'elle refuse de partager les inventions réelles qu'elle a réalisées alors qu'elle travaillait pour une entreprise. Il serait beaucoup plus logique qu'il dise quelque chose du genre

“J'ai certaines choses/idées qui, je pense, pourraient déboucher sur des brevets, mais j'ai besoin de temps pour les développer, et avec les incitations actuelles, cela semble peu probable”.

Donc, tout d'abord, assurez-vous que vous avez bien raison de refuser de partager votre position…